Depuis environ 2015, on peut observer l’apparition de nombreux champs de lavandes dans le paysage aixois. Je me suis demandé si ces cultures étaient choisies pour leur résistance à la sècheresse ou pour d’autres raisons. Quelques recherches m’ont appris qu’il s’agissait d’un nouveau débouché pour certains exploitants agricoles provençaux généré par une forte demande des industriels dans le monde en huile essentielle naturelle et un prix de vente très attractif.
Quand on parle de lavande, il est important de distinguer les différentes variétés existantes, souvent regroupées sous trois grandes catégories : la lavande vraie (ou officinale), la lavande aspic et la lavande stoechae.
Les lavandes
La lavande officinale est la plus réputée pour la qualité de son huile essentielle, très utilisée en aromathérapie et en parfumerie. La lavande aspic, plus robuste, pousse à plus basse altitude et possède une odeur plus camphrée, ce qui la rend adaptée à certains usages thérapeutiques. La lavande stoechae, reconnaissable à ses fleurs surmontées de bractées, est plus décorative et moins utilisée pour son huile.
Le lavandin
À côté de ces variétés se trouve le lavandin, une plante hybride naturelle issue du croisement entre la lavande aspic et la lavande vraie. Plus productif, il est largement utilisé dans l’industrie, notamment pour les produits cosmétiques et ménagers.
L’huile essentielle de lavande officinale est protégée depuis 1981 en France par une appellation contrôlée. Sa production ne représente que 9% de la production totale française. Elle fournit toutefois une huile essentielle de très grande qualité et au parfum plus subtil que celui du lavandin.
50% des lavandes ou lavandins cultivés sont bio.
De mes lectures sur ce thème, j’en retire par ailleurs, que la production de lavande en France est concurrencée par celles en provenance de Chine et Bulgarie, la lavande est la proie d’un ravageur, la cicadelle, qui fragilise un certain nombre de cultures et l’Europe semble vouloir réglementer l’utilisation des huiles essentielles dans un sens peu favorable aux producteurs et fabricants.
En attendant, si vous souhaitez vous promener en contemplant des lavandes (sans les piétiner, cela va sans dire…), je vous renvoie vers les articles Valensol et Saignon.
Quelques clichés d’un champ situé près d’Aix-en-Provence sur le plateau de Puyricard.
Sources :
Lavandula angustifolia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Lavandula_angustifolia
Huile essentielle de lavande de Haute-Provence AOC
https://fr.wikipedia.org/wiki/Huile_essentielle_de_lavande_de_Haute-Provence_AOC
Les chiffres de la production 2019
https://www.cihef.org/actualites-huiles-essentielles-francaises/27-chiffres
Le succès en trompe-l’œil de la lavande et du lavandin – 10 Mars 2019
https://www.usinenouvelle.com/article/le-succes-en-trompe-l-il-de-la-lavande-et-du-lavandin.N815675
Sauvons la lavande, menacée par la Commission Européenne – 20 septembre 2021
https://www.maregionsud.fr/actualites/detail/sauvons-la-lavande-menacee-par-la-commission-europeenne
Proposition de résolution européenne visant à sauvegarder la lavandiculture française – 27 octobre 202
https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/15/textes/l15b4611_proposition-resolution-europeenne#
Inquiétudes des producteurs d’huiles essentielles de lavande – 15e législature
https://www.senat.fr/questions/base/2021/qSEQ211225619.html
Un air de Provence, en plein cœur de Beauce : ces agriculteurs se lancent dans la production de lavandin – Publié le 15 Mai 21
La lavande prisée par l’industrie cosmétique : Une relance et des obstacles | El Watan
Dans la Drôme, les producteurs de lavande en guerre contre l’Union européenne – 3 août 2021
Des Racines et des Ailes Le retour de la lavande
https://www.youtube.com/watch?v=nEVeSVIW6Do*
La culture de la lavande était une des activités majeure du Quercy. La demande s’est écroulée dans les années 60 avec la création des arômes de synthèse.
La lavande, un eldorado qui fleure bon la prospérité pour les agriculteurs
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